una conversación con el Colegio de Boticarios Ancestrales
Como muchos de nosotros, los visionarios en el corazón de Ancestral Apothecary School han tenido un año turbulento. No es poca cosa para los herbolarios, capacitados a través de una conexión física profunda con el mundo natural, pasar al dominio virtual de las clases en línea: para continuar con su trabajo, los maestros tuvieron que reorganizar su plan de estudios, construir una nueva plataforma de enseñanza y gastar largas horas frente a pantallas brillantes. Sin embargo, Atava García Swiecicki, Abi Huff y Myrna Cabán Lezcano estuvieron dispuestos a pasar más tiempo en un enlace de video hablándonos sobre la historia, la visión y el trabajo de la Escuela de Boticarios Ancestrales. Su proyecto se encuentra en un importante punto de transición, ya que Abi y Myrna asumen roles de liderazgo y trabajan para salvaguardar y expandir lo que se construyó durante las últimas dos décadas. Están coordinando una ronda de recaudación de fondos y apoyo comunitario que asegurará la sostenibilidad a largo plazo de Ancestral Apothecary. Puede obtener más información sobre la escuela, incluidos detalles sobre Cecemmana, clases específicas de medicina herbolaria ancestral y cómo apoyar este trabajo, aquí. Para obtener más información sobre el Fondo de becas BIPOC + POC Cecemmana, visite esta página.
Los estudiantes de Cecemmana pasan el día en Gill Tract Farm antes de la pandemia con el fundador de Ancestral Apothecary, Atava Garcia Swiecicki, y la administradora de tierras/activista Loa Niumeitolu:
“Siente la comunión constante con la naturaleza que experimentamos con cada respiración”, nos recuerda la herbolaria y clínica Abi Huff. «Es imperativo que encarnemos esta totalidad si queremos transformar nuestro futuro». Ancestral Apothecary, una escuela de medicina popular, herbolaria e indígena, ha trazado un camino para este viaje hacia la plenitud. Comienza, como lo cuenta Abi, al darnos cuenta de que todos hemos sido desarraigados de nuestra conexión con la Tierra y la comunión que ella describe. El siguiente paso consiste en descubrir y explorar las plantas de nuestros antepasados: las hierbas medicinales, los alimentos y las prácticas que las rodean.
Myrna Cabán Lezcano, herbolaria comunitaria y organizadora cultural, recuerda haber visto sus abuelo(abuelo) recogiendo gandules y alimentando a las gallinas en su Puerto Rico natal. Años después, una pequeña pero poderosa planta se convirtió en una guía para recordar y reconectar con esos ritmos de infancia: era Mimosa púdicaconocido como moriviví, la vida y la muerte, la planta tímida y sensible. Myrna habla sobre el encuentro con esta planta en un momento crucial y difícil, y vuelve a contar una historia con temas familiares para muchos herbolarios: las plantas no solo brindan apoyo directo a nuestra salud cuando más lo necesitamos, sino que también parecen aparecer en nuestras vidas en el momento justo. el tiempo justo. ¿Alguna vez has notado esto?
“Las plantas ancestrales: nuestros cuerpos, nuestro espíritu, nuestro ADN las conoce”, explica Atava Garcia Swiecicki, quien inició el trabajo de lo que ahora es Ancestral Apothecary hace más de dos décadas en East Bay de California (área de Oakland, CA). A medida que la investigación moderna se sumerge en la química de las plantas medicinales, empezamos a comprender cómo podría funcionar esto: a través de un largo viaje de coevolución, nuestro ADN humano parece estar en sintonía con las señales del mundo botánico. Estas señales pueden incluir componentes vegetales como los polifenoles de las bayas y las verduras de hoja verde, que pueden desempeñar un papel importante en el mantenimiento de un bienestar saludable. Pero esta asociación entre personas y plantas no es nueva para Atava, cuya herencia se basa en una mezcla de ascendencia mexicana, polaca, húngara y diné (navajo). “Nuestra relación con las plantas siempre ha estado ahí, como la relación mexicana con el maíz”. Reconocer y honrar estas relaciones puede ser un punto de partida para explorar nuestra historia ancestral, que puede incluir períodos dolorosos y traumáticos, pero siempre incluye plantas también. «Las plantas son la razón por la que sobrevivimos», continúa Atava. «Son estables».
Como ejemplo de cómo las personas que asisten a la escuela redescubren su propia historia de relación botánica, señala el Proyecto de Medicina Ancestral. En esta parte de su trabajo de curso, los estudiantes se embarcan en un proceso de investigación y sintonía al sumergirse en lo que Atava llama su «campo ancestral»: una mezcla de comida, medicina y folclore entretejida a través de la vida cotidiana de sus antepasados. A través de ricas presentaciones interactivas, los estudiantes comparten ideas y descubrimientos con el grupo, y se espera que destaquen las conexiones significativas realizadas durante el proceso. «De esta manera», explica Atava, «todos se sienten empoderados. Todos representan a sus propios antepasados, para que todos estén realmente presentes».
Los resultados de este trabajo van más allá de empoderar a los herbolarios individuales: al ser un centro de aprendizaje e intercambio entre diferentes culturas, Ancestral Apothecary School ofrece contribuciones fundamentales al movimiento herbolario estadounidense moderno. En primer lugar, al permitir que los herbolarios y los estudiantes representen las diversas y auténticas tradiciones que se entretejen en nuestras comunidades, comenzamos a dar crédito por la sabiduría y el conocimiento botánico donde se debe: Centroamérica curanderismo, la herboristería caribeña y las prácticas indígenas de América del Norte (por nombrar solo algunas) no pueden combinarse con una tradición herbaria «occidental» genérica ni adoptarse por ella (incluso la medicina herbaria europea tiene raíces únicas y diversas que no pueden reducirse a una sola tradición homogénea). sistema). Además, para ayudar a mantener la diversidad y vitalidad de nuestras tradiciones a base de hierbas, es importante que los estudiantes negros e indígenas puedan «ver sus experiencias reflejadas en sus maestros», como dice Abi, «en un plan de estudios que aprovecha las plantas ancestrales a través de la energía». y conexión sensorial. Las prácticas curativas del futuro consisten en que seamos capaces de retroceder en el tiempo y examinar lo que entendemos por ‘conocimiento’ y ‘evidencia'». Abi, cuya madre es filipina y cuyo padre es afroamericano del sur, habla sobre las implicaciones de este tipo de entrenamiento a base de hierbas. «Me di cuenta de que la educación herbolaria convencional siempre incluía un elemento de comercio, de negocios y de disección de partes de plantas y personas también». Las clases en Ancestral Apothecary, por el contrario, le permitieron «zambullirse en lo intuitivo, lo humano, nuestra relación de sangre y hueso con el mundo natural». Si bien la comprensión científica moderna de las plantas, los constituyentes, la farmacia y la terapéutica son parte de la instrucción, son las prácticas tradicionales fundamentadas las que ayudan a desarrollar un herbolario sólido.
Además, capacitar a los herbolarios desde un lugar de experiencia auténtica y tradicional crea maestros y profesionales que pueden hablar sobre los desafíos únicos que enfrentan muchos miembros de nuestra comunidad herbolaria: personas que pueden haber sido excluidas intencionalmente, o cuyas historias y perspectivas normalmente no son considerado al crear ofertas de clases, productos herbales o recomendaciones clínicas. «Nombra a un herbolario clínico trans negro», nos desafía Myrna, «que pueda compartir las importantes herramientas de sanación (espiritual y clínica) que necesitan las personas de esa comunidad». Negros, indígenas y personas de color (BIPOC), junto con personas de las comunidades queer, transgénero y de género no conforme, a menudo pueden sentirse excluidos de las clases, eventos y ofertas clínicas disponibles en su área, en parte porque ninguno de los profesores y practicantes reflejan sus experiencias personales. Desde el punto de vista de Myrna, es importante reconocer esto, pero el trabajo no puede detenerse ahí. «Cuando puede ver cuál es el problema y sabe que necesita crear espacios más inclusivos, para reconocer la tierra, para honrar el conocimiento de BIPOC, ¿pero no hace el trabajo? Ese es un problema que los herbolarios blancos necesitan para rostro.»
«Sufrimos una pérdida, colectivamente, cuando sobreintelectualizamos y detenemos las prácticas físicas y las habilidades de cuidado personal enseñadas por tradiciones como curanderismo«, nos dice Atava, haciéndose eco del enfoque de Abi en construir la «relación de sangre y hueso» con nuestro mundo. Durante la última década, también ha escuchado el llamado de Myrna para participar en este importante trabajo, a pesar de sus desafíos. «Aunque fue difícil , lo veo como mi ofrenda espiritual», continúa Atava, «y llevó al lanzamiento de nuestro curso Cecemmana». Esta capacitación de nueve meses, cuyo nombre proviene del náhuatl (el idioma de las comunidades nativas de América Central y el sur de México) y significa «esparcir semillas en la tierra», reúne estas semillas de relación, práctica encarnada y trabajo centrado en el espíritu y las planta en el mundo a través de un programa integral de capacitación de herbolarios. Crucialmente, el programa se enseña desde la perspectiva de las personas de color. , con un enfoque en las formas indígenas tradicionales de conectarse con la naturaleza y con uno mismo. Y porque hoy en día, debido a las desigualdades y la opresión profundas y continuas, los afroamericanos pueden enfrentar desafíos importantes para acceder a clases y capacitación a base de hierbas, Ancestral Apo thecary ha instituido un fondo de becas BIPOC+POC para brindar asistencia para la matrícula de sus ofertas. En 2020, pudieron entregar 56 becas completas para sus programas inclusivos centrados en BIPOC, gracias a un fondo construido completamente con el apoyo de la comunidad.
«Tuve mi primera visión de las plantas hablando hace algunos años, sentada en la clínica con un cliente», recuerda Abi, mientras comparte ideas sobre lo que la llevó a explorar el lado más profundo, casi espiritual, de trabajar con el poder de las plantas. Después de muchos años de estudio, incluida la meditación sobre su propio legado ancestral, fue al unirse al trabajo de Ancestral Apothecary que sintió su llamado a «abrirse completamente a los ancestros, a la pasión» y a un canal directo a las voces de medicina. plantas. Esa es, en parte, la promesa que nos ofrece trabajar con las plantas de nuestro linaje, las plantas de nuestros sueños más profundos: una conexión significativa y directa con el mundo verde, una piedra de toque desde donde se desarrolla el trabajo de inclusión, comprensión y mutuo puede comenzar el apoyo. «Creciente moriviví en California es una forma de recordar la dulzura que tenía cuando era pequeña», explica Myrna. «Antes del trauma, antes del dolor, antes del peso que puede venir con la edad adulta, recordar que la planta es parte de mí». Cerramos donde comenzamos: reconociendo que son las tradiciones herbales de nuestros mayores las que pueden llevarnos de regreso a una comunión viva y encarnada con la naturaleza y la alegría infantil que trae.
Como nota final, Atava explica que debemos mantener la atención enfocada en los miembros de la comunidad herbal que pueden no compartir las ventajas y el acceso que muchos de nosotros damos por sentado, incluidas las personas de BIPOC, queer, trans y género no. comunidades conformes. Como ejemplo, considere cuán fácil o difícil podría ser para usted acceder a la tierra para cultivar, cosechar o incluso conocer plantas medicinales vivas y que respiran. “El herbolario sin tierra, el agricultor sin tierra, es una realidad”, nos recuerda. «Es difícil encontrar un terreno seguro para llevar a nuestros estudiantes a la naturaleza, donde no se enfrentarán a la exclusión o incluso a la violencia». Si conoce buenos lugares salvajes alrededor de San Francisco, o si tiene ganas de unirse o apoyar el trabajo de Ancestral Apothecary, comuníquese con nosotros. Y juntos podamos encontrar nuestro propio camino ancestral, reconocer y apoyar el trabajo de los herbolarios negros e indígenas en nuestra comunidad, y ser sostenidos en la dulzura del verde.
Myrna lidera comoCaminata de plantas con distanciamiento social con estudiantes de Cecemmana en el territorio de Ohlone:
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